Портрет Екатерины II перед зеркалом

Кисти Вигилиуса Эриксена принадлежат замечательные изображения российской императрицы первых десяти лет ее царствования, такие как «Екатерина II в коронационном платье», «Екатерина II верхом в гвардейском мундире», и один из лучших ее портретов – «Екатерина II перед зеркалом». Датчанин Вигилиус Эриксен приехал в Россию в конце царствования императрицы Елизаветы Петровны и застал великую княгиню Екатерину в расцвете ее женского обаяния, когда юношеская хрупкость и грациозная угловатость уступили место очаровательной женственности. Именно к этому времени относится эскиз к «Портрету перед зеркалом», находящийся в усадьбе Ширензее, в Германии. В отличие от него, законченная уже после коронации 1762 года композиция пронизана торжественной холодностью и значительностью, исключающей всякую случайность. Перед зрителем не просто очаровательная светская приветливо улыбающаяся дама, а полноправная императрица, управляющая огромной страной. Екатерина II демонстративно указывает веером на символы власти – корону, скипетр и державу, отражение которых поблескивает в зеркале, как будто удваивая силу их воздействия. Твердый, непреклонный профиль императрицы отчеканен в зеркале, как на монете. Отныне портретное искусство будет служить утверждению авторитета и пропаганде идей великой Екатерины внутри страны и за ее пределами.